Nejprve pár čísel: zdrojové kódy Gimpu obsahují asi 230 000 řádků jazyka C. Většina z nich byla během přechodu z verze 1.2 na 2.0 přepsána. Z uživatelského pohledu se však Gimp příliš nezměnil, vlastnosti a funkce jsou natolik podobné, že se uživatelé zvyklí na verzi 1 neztratí. Kód Gimpu byl vyčištěn a zrevidován, což sice uživatel na první pohled nepozná, ale usnadňuje to další vylepšování rozšiřování funkcí Gimpu. Zdrojové kódy Gimpu 2 jsou mnohem přehlednější a snadněji udržovatelné, než tomu bylo v dobách Gimpu 1.2.
Základní nástroje v Gimpu 2 se od svých předchůdců z verze 1 zásadně neliší. Nástroj Výběr podle barvy je nově umístěn i v panelu nástrojů, ale v nabídce byl přítomen již v Gimpu 1. Transformační nástroj byl rozdělen do několika samostatných nástrojů: Rotace, Změna velikosti, Naklonění a Perspektiva. Barevné operace jsou nyní svázané s vrstvami přes nabídku ->, ale opět se jedná pouze o přesun položek, původně nelogicky umístěných v nabídce . V Gimpu 2.0 se tedy neobjevily žádné zcela nové nástroje, ale dva ze starých byly od základu přepracovány: nástroj pro práci s textem a nástroj pro práci s cestami. Podrobnosti jsou popsány dále.
Uživatelské rozhraní nástrojů se změnilo poměrně výrazně. Dialog Volby nástrojů nyní němění svou velikost při změně aktivního nástroje, protože to většina uživatelů považovala za nepříjemné. Nyní je tento dialog ve výchozím nastavení trvale otevřený a ukotven pod panelem nástrojů, kde lze snadno nalézt.
Volby nástrojů mají nové možnosti, v Gimpu 1 nevídané. Mezi nejdůležitější patří následující:
Všechny nástroje pro výběr mají tlačítka režimu: , , a . V Gimpu 1 bylo stejné funkcionality možno dosáhnout pouze pomocí modifikačních kláves Ctrl or Shift, což bylo pro některé uživatele matoucí, neboť tyto klávesy mají i jiné funkce. FIXME